Eric Baleviez es el Director Comercial y de Servicios de Safra. Tras 30 años de experiencia en movilidad urbana, primero como usuario (operador) y después como fabricante de vehículos eléctricos, Eric decidió incorporarse al sector del hidrógeno en Safra.
Safra se fundó en 1955: ¿cómo empezó la empresa a construir autobuses de hidrógeno?
Originalmente, Safra era una empresa de carrocerías que se fue orientando hacia la renovación de vehículos. El deseo de prolongar la vida útil de los vehículos ha formado parte del ADN de la empresa desde el principio.
En 2011, el actual Presidente, que entonces era ingeniero, Vincent Lemaire, decidió embarcarse en la gran aventura de construir autobuses eléctricos y luego de hidrógeno. Tras un primer Businova, muy rompedor para su época, pasaron al modo "puesta en marcha del autobús" para diseñar y construir vehículos que cumplieran altos estándares de seguridad, prestaciones, equipamiento y certificación.
Hoy, también han integrado la actividad Retrofit en su gama. Era una progresión lógica combinar su experiencia en renovación e innovación del hidrógeno.
¿Tienes alguna pequeña anécdota que compartir sobre la historia de Safra?
Nuestro primer Businova de hidrógeno fue diseñado por sólo unas diez personas. Fue el punto de partida de la gran historia que escribimos ahora.
¿Cuál es tu mayor victoria?
Hoy circulan por Francia unos 20.000 autobuses. Entre ellos, 35 funcionan con hidrógeno, 23 de ellos de Safra. Es un gran orgullo.
Peter Parker se convirtió en Spiderman por la picadura de una araña radiactiva. ¿Qué te llevó a interesarte por el hidrógeno?
A lo largo de mi carrera, me di cuenta de que es necesario revisar la forma en que se fabrican y venden los vehículos de hidrógeno para reducir su coste de propiedad. La compra de un vehículo de hidrógeno cuesta más que la de un vehículo diésel, pero a largo plazo se puede jugar con los elementos técnicos o los métodos de funcionamiento para reducir los costes totales.
Así fue como me pasé al lado de la fabricación.
Y entonces, me enamoré de la historia de Safra, una empresa francesa, de tamaño humano, con una fuerte voluntad de dinamizar nuestros territorios. De hecho, somos el único actor 100% francés, ya que realizamos los estudios, el diseño y la construcción en Francia (incluso utilizamos una pila de combustible francesa).
Por último, trabajo con personas apasionadas de todas las edades y experiencias, ¡lo cual es muy estimulante!
Batman tiene su Joker, Peter Pan tiene al Capitán Garfio... ¿contra qué luchas a diario?
Cuando te dedicas al hidrógeno, a menudo te enfrentas a muchos obstáculos, ya sean financieros o normativos, por ejemplo, pero también a mentalidades que siguen siendo escépticas respecto a este vector energético. Es una lucha diaria para avanzar, paso a paso.
También lucho contra un entorno industrial envejecido, muy rutinario y lleno de normas históricas.
Con Safra y, en general, con todos los actores del hidrógeno, ¡intentamos sacudir las cosas! Eso es lo que nos mueve!
¿Es el hidrógeno el futuro?
El hidrógeno debe formar parte de una mezcla y combinarse con otras formas de movilidad, como la eléctrica, por ejemplo. El hidrógeno no resolverá todos los problemas, pero es una clave esencial para la transición ecológica, sí.
Cuando veo lo rápido que avanzamos cada día en Safra, tengo la esperanza de que dentro de 50 años dejemos un gran legado de lo que estamos construyendo. Ya hemos puesto los cimientos y los contornos del rompecabezas, ahora sólo tenemos que poner las piezas en el centro.
En tu opinión, ¿por qué es tan actual el hidrógeno?
Creo que el hidrógeno contribuye a afrontar los grandes retos de nuestro tiempo:
- La crisis ecológica, si el hidrógeno producido es 100% verde
- El desarrollo económico territorial (pronto tendremos 300 empleados en Safra)
- Retos geopolíticos: el hidrógeno permite a Francia avanzar hacia la independencia energética
- Retos sociales: el hidrógeno ayuda a reducir las enfermedades relacionadas con la contaminación atmosférica
¿Tienes 2 consejos que dar a quienes estén pensando en pasarse al hidrógeno?
Mi primer consejo es que evalúen si el hidrógeno es realmente la solución adecuada para su problema. Por ejemplo, en el transporte de pasajeros, podría ser la solución perfecta si quieres transportar a más personas en distancias más largas.
Mi segundo consejo es que pienses en términos de ecosistema. Por ejemplo, si quieres pasarte al hidrógeno y sabes que tu gama de productos y servicios se ampliará, aprovecha para convertir también otros vehículos al hidrógeno. Esto podría incluir vehículos utilitarios ligeros. Esto te permite utilizar la estación de producción para múltiples fines.
